Die Wettfreunde schließlich sich jedenfalls der Wettanbieter-Meinung an und sehen Ajax am Mittwoch deutlich im Vorteil. Erst recht daheim, wo die Niederländer in der CL-Quali vollends überzeugt haben.  
 Somit blieb den Londonern aufgrund der Auslosungsmodalitäten nicht viele mögliche Gegner übrig – und zwar nur drei um genau zu sein: Besiktas, Paris St. Germain und eben Barca.  
  Die jüngere Auswärtsbilanz spricht nun dafür, dass die Mannschaft von Sergio Conceicao den Abstecher ins Revier auch in der fußballerischen Gegenwart zu fürchten hat. 
 Nun dürfen die Meinungen gewiss darüber auseinandergehen, ob auch das anstehende Achtelfinale gegen den FC Porto zu diesen Herkules-Aufgaben zu zählen ist: Dass der portugiesische Verein neben Real und dem FC Chelsea zu dem elitären Kreis jener drei Klubs gehörte, die in der königlichen Vorrunde kein einziges Spiel verloren gaben, mutet schließlich nur noch halb so furchteinflößend an, wenn man auf die im Herbst bewältigten Herausforderungen blickt. 
  Die sächsischen Senkrechtstarter, so der 24-Jährige weiter, seien schließlich „keine Roboter“, an denen ein derartiger Karriere-Meilenstein einfach spurlos vorübergehe.  

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 Immerhin fügten die Pariser im ersten Heimspiel in der Gruppe F dem FC Barcelona mit 3:2 die bisher einzige Niederlage im laufenden Wettbewerb zu. Messi & Co. revanchierten sich dafür im letzten Gruppenspiel im heimischen Camp Nou mit einem 3:1-Erfolg und gingen damit als Gruppensieger vor PSG in die K.o.-Phase.  
  Trotzdem sollte sich die Gunners glücklich schätzen, diesmal überhaupt den Sprung unter die besten 16 Mannschaften geschafft zu haben. 
 Deshalb hat PSG bei den Wettanbietern auch die Nase vorne – und so sehen es auch die Wettfreunde. 
  Seit Leverkusen auf dem Höhepunkt seiner historischen Triple-Vize-Saison am 15. Mai 2002 im Finale der Champions League mit 1:2 gegen Real Madrid den Kürzeren zog, ist die Werkself in der Folge nie wieder über ein Achtelfinale der Königsklasse hinausgekommen: Vier Teilnahmen an der Runde der besten 16 europäischen Mannschaften hatten für Bayer seither das Höchste der Gefühle dargestellt.  

 Bereits in der Qualifikationsrunde hält die Champions League mit dem Aufeinandertreffen von Benfica Lissabon und Fenerbahce Istanbul einen echten Schlager parat.  
 Barca hat aber keines (!) der letzten acht CL-Spiele gegen Chelsea gewonnen (sechs Remis, zwei Niederlagen). Der letzte volle Erfolge gegen die „Blues“ war 2006 im Achtelfinal-Rückspiel. Der letzte Heimsieg gegen Chelsea datiert war im Jahr 2000 (5:1 n.V.).  
  Unter dem Strich somit positive Aussichten für den FCA vor dem Gastspiel in Wolfsburg, denn wird der gesamte Saisonverlauf betrachtet, so konnten die Mannen von Markus Weinzierl vor fremdem Publikum deutlich mehr Punkte einheimsen als zu Hause. 
  Manchester United kam in den sechs Vorrunden-Spielen zwar ebenfalls nur auf 12 erzielte Treffer, schaffte allerdings damit in der Gruppe A (mit dem FC Basel, ZSKA Moskau und Benfica) fast mühelos den Gruppensieg. 
  Am 26.02.2002 setzte es in der Gruppenphase der Champions League eine 0:3-Niederlage.  

 für die nunmehrige Neuauflage sind jene Partien, die eine Generation zurückliegen, freilich nicht von Belang. Abgesehen von den bisherigen Leistungen in der Königsklasse, machte der FC Barcelona aber auf nationaler Ebene in dieser Saison eine bessere Figur als der Gegner.  
 Auch in puncto Personal sind die Qualitäts-Unterschiede bei weitem nicht mehr so gravierend, wie noch vor wenigen Jahren. Schließlich haben sich vor geraumer Zeit auch die Bayern dazu entschlossen, ihr Glück in die Hände von ausländischen Superstars wie Arjen Robben oder den bei Barca ausgebildeten und derzeit bärenstarken Thiago Alcantara zu legen.   
 für den VfL und den BVB ist es gleichermaßen ärgerlich, dass derzeit nur eine Alte Dame aus der Hauptstadt dem Rekordmeister das Wasser reichen kann: Als jeweilige Vizemeister der vergangenen beiden Jahre hätte man sicherlich viel lieber selbst zur Bayern-Jagd geblasen. 
  Dabei würde für den Aufstieg nicht einmal zwingend eine komplette Abkehr von den bisherigen Schwankungen gebraucht:  
 Kein Wunder, schließlich ließen die durchwachsenen Ergebnisse in der Liga auch nichts anderes als ein frühzeitiges Scheitern Leverkusens vermuten, die in den drei Bundesligaspielen vor dem Achtelfinal-Auftakt nur einen einzigen Punkt ergatterten und sich zusätzlich neun Gegentore einfingen.  

 Weil es unter Schmidt aber elf Unentschieden und nur drei Siege gab, hängen die „Wölfe“ weiterhin in der unteren Tabellenhälfte fest.  
 Zumindest eine positive Nachricht hielt das Liga-Wochenende dann aber doch für die Dortmunder parat: Torgarantie Pierre-Emerick Aubameyang kam nach überstandenen muskulären Problemen erstmals wieder zum Einsatz und wird demnach wohl auch gegen APOEL in der Startelf stehen.  
  Schon am Spieltag gab es zu Hause nur ein 1:1 gegen Besiktas, danach setzte es eine 2:4-Pleite beim SSC Neapel. Danach folgten zwei Siege (2:0 auswärts und 1:0 zu Hause gegen Kiew), ehe es am 5. Spieltag bei Besiktas nur zu einem 3:3 reichte — und das nach einer 3:0-Pausenführung. 
  Nur 9 Treffer erzielten sie in den sechs Vorrunden-Partien – 12 (!) der insgesamt 16 Achtelfinalisten erzielten mehr Tore. Donezk und Roma kommen ebenfalls auf 9 Tore in der Gruppenphase, nur Juve traf mit 7 Toren noch weniger als Barca.  
 Konnte die königsblaue Defensive nach dem Hinspiel noch halbwegs zufrieden konstatieren, bei Reals Angriffsbemühungen nicht gänzlich auseinander gefallen zu sein, steht der Hintermannschaft von Roberto Di Matteo in Madrid somit ein Härtetest unter deutlich verschärften Bedingungen bevor.